Avant que Gustave Eiffel présente sa tour au monde entier lors de l'exposition universelle de 1889,  l'être humain avait toujours rêvé d'ériger une tour  de mille pieds ( 304,80m).

Pour l'exposition universelle de Barcelone de 1888, les premiers gratte-ciel de l’histoire avaient été projetés. Ils devaient avoir 200 mètres de haut. Aucun d’eux ne s’est réalisés.

A ce sujet, Gustave Eiffel a proposé de construire sa fameuse tour à Barcelone en 1887. Le projet avait été refusé. Il y a peu d'informations sur ce sujet. 

Le projet d'une tour de mille pieds pour l'exposition universelle de 1889 pour le centenaire de la révolution française.

EIFFEL(1832-1923) contre BOURDAIS (1835-1915)  

Dès 1885, Gustave Eiffel dévoile son projet d'une tour de 300 m de hauteur. C’est Jules Bourdais son plus grand rival qui peu après propose sa tour de granit de 370 m surplombée d’un phare pour éclairer tout Paris.
Jules Bourdais  était un architecte fort connu après avoir été le concepteur avec Gabriel Davioud du palais du Trocadéro et disposait de nombreux appui politique. La guerre de la pierre contre le fer, de l’architecte contre l’ingénieur semblait être dans le camp de Jules Bourdais .
Le carnet de commande de Gustave Eiffel était bien rempli, il  exportait dans le monde entier mais ne disposait pas de beaucoup de connaissances dans le monde politique.
Le vent changea de direction après avoir rencontré Edouard  Lockroy, le nouveau ministre du Commerce et de l’Industrie, défenseur de la tour.  Le 1^er mai 1886,  Edouard  Lockroy lance un concours  pour une tour en fer de 300 m de hauteur ce qui disqualifie  Jules Bourdais et sa tour de granit.
De nombreux projets copiés sur la tour de Gustave Eiffel sont proposés  mais nous connaissons  tous le résultat.
Alors que les travaux était commencés, le 14 février 1887, parait dans le journal « Le temps », une pétition signaient par de nombreux artistes initiée par Charles Garnier, créateur du célèbre Opéra, contre la construction de la tour Eiffel, monstrueuse et inutile.
C’était sans savoir que Gustave Eiffel, ami du rédacteur en chef du journal, fut informé et riposta avec un droit de réponse immédiate écrit sous l’article. Ce qui disqualifia  et ridiculisa  la protestation des signataires.

Petit cadeau à télécharger pour ceux qui ne l'ont pas vu
Eiffel, la guerre des tours, passé sur ARTE fin 2023 at début 2024
Excellent documentaire à ne pas louper

 La tour Watkin

La construction avait commencé en 1892 mais des problèmes sont survenus rapidement. En raison du sol marécageux l'édifice penchait dangereusement. Alors que le parc était ouvert au public en 1894, les travaux se sont arrêtés et la tour ne mesurait que 47m. 

En 1899, la société de Sir Edwart Watkin fait faillite et les travaux sont abandonnés.
Il décédera en 1901 et la tour fut démoli en 1906.

Voilà pourquoi les anglais préfère cacher cette histoire peu glorieuse. Mais le site lui a eu plus de succès puisque en 1923 y fut inauguré le fameux  stade de Wembley.
Petite anecdote: Lors de la rénovation du stade en 2000, les fondations de la tour ont été redécouvertes.

Et après!

En 1928, le Chrysler Building après 39 ans devient le plus haut édifice du monde avec 319m

En 1929, soit un an après l'Empire State Building, culmine à 381 mètres de hauteur

Depuis  2009, la Burj Khalifa, à Dubaï détient le record de 828m de hauteur